Um espaço que abrigou milhares de presos, por mais de 50 anos, agora poderá desenvolver conhecimento de ponta para a engenharia e medicina. O antigo Instituto Penal Agrícola de São José do Rio Preto, interior de São Paulo, será transformado em um Parque Tecnológico, um projeto que deve sair do papel ainda em 2011. Na quinta-feira, representantes do pólo estarão na capital para entregar oficialmente os documentos ao Governo do Estado.

A área é suficiente para comportar quase 400 campos de futebol. No espaço, onde inicialmente os detentos plantavam e colhiam novas tecnologias poderão ser desenvolvidas. O parque abrigará uma incubadora no ramo científico e oferecerá terrenos para a instalação de empreendimentos médicos, com novidades da biotecnologia e tecnologia de informação.

No mesmo espaço ainda deverão ser instaladas sedes de faculdades estaduais, como a Unesp e a Famerp. A integração do ensino e pesquisa pretende alavancar os processos produtivos das empresas.

A Faculdade de Tecnologia (Fatec) oferece ensino superior de graça e espera iniciar as atividades com três cursos. Mas ainda é preciso dinheiro para o projeto sair do papel. Com o Parque Tecnológico em funcionamento, Rio Preto espera se tornar vitrine para o mundo.